ROGELIO "KITO" VÉLEZ.- OJOS CHINOS

Un excepcional músico, compositor y arreglista a quien tal vez la historia, no le ha reconocido todo su talento y contribución a los aires latinos, fue el señor Rogelio Vélez, que sin duda fue artífice del éxito logrado por Rafael Cortijo, y su Combo, luego del naciente Gran Combo de Puerto rico. Natural de una población que viera nacer también entre otras personalidades a Víctor Guillermo Toro Vega, el 26 de julio de 1933, conocido artísticamente como “Yomo” Toro; nos referimos a la población de Guánica; municipio ubicado al sudeste de Puerto rico.

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Por Carlos Molano Gómez

Encuentro Latino Radio

Bogotá - Colombia

Actualizado 2021.

Conocimos a Rogelio, como trompetista, desde sus tiempos en Mayagüez, haciendo parte de “Los Ases del ritmo”, pero es menester darle el valor que tuvo como arreglista y especialmente como compositor, nos referimos al señor Rogelio Vélez bautizado como “Kito”, nacido en la población de Guánica, Puerto Rico el 14 de enero de 1923, (Guánica, es el pueblo segregado de Yauco y convertido en municipio el 13 de marzo de 1914. Lo recordamos como integrante estelar de la Orquesta de Cesar Concepción, pero su nombre empieza a sonar a partir de su participación con el Combo de Cortijo, allí nos regaló: “Calypso Bomba y Plena”, hizo los arreglos entre otros de piezas como “Quítate de la vía Perico”, “Severa”, “Maquinolandera”, “El negro bembón”…

Es miembro fundador del primigenio Gran Combo desde el 1962, donde permanece hasta el 1964; En 1962, Kito Vélez es uno de los músicos que abandona el grupo de Cortijo a raíz del arresto de Ismael Rivera, El Gran Combo. "Kito" fue el responsable de todos los arreglos de “Los seis (06) primeros álbumes” del Gran Combo, siendo su director, el pianista Rafael Ithier.

Hablamos desde el momento en que reciben la propuesta del sello GEMA; para acompañar al dominicano Joseito Mateo, en la producción titulada “Menéame los Mangos”, la segunda producción que sale al mercado en el 1963 la que título “El Gran Combo de Siempre”, tiene clara y merecidamente la descripción en los arreglos de todas las composiciones de su trompetista Kito Vélez, que incluyó los temas: “A La Loma De Belén”; “El Peluquero”; “Cosas de la Vida” escrita por Joe Urdaneta; “Sobina” de Rafael Cepeda; “Merengue Melao” de Henry Arana; “La Reina Isabel de Electo Rosell; “La Muerte” de Eligio Farrias; “El Perico” de O Oropesa; “Cabeza de Hacha de G. F. Arango; “Te Bese en el Carnaval” de Rafael Escute; “La Mafafa", pieza colombiana del cantante y compositor corralero Eliseo Herrera y el tema “Balimena”. Intervinieron en esta producción: en el bajo Miguel Cruz; en el Bongó Roberto Roena, el conguero fue Martín Quiñones; al piano y dirección Rafael Ithier; los saxofones estuvieron a cargo de Héctor Santos y Eddie Pérez (Que aportó su coro de falsete); el timbal lo hizo Milton Correa; las trompetas: Elías Lopés*; Víctor Pérez y Rogelio Kito Vélez que además estuvo a cargo de los arreglos, en las voces Pellín Rodríguez y Andy Montañez

Para el año siguiente vino el reconocido álbum “Acángana”, también para la casa GEMA de los Álvarez Guedes, que tuvo la misma nómina, sin Elías Lopés y arreglos de Rogelio Vélez "Kito": Las piezas incluidas “Acángana” que le da título al trabajo, del compositor “Chiquitín García; “Mima” del compositor “Tito Henríquez; “Saludo Boricua” de Pepito Rodríguez; “A mi Manera”, de Marcelino Rapindey Guerra; “Mujer Querida”; “El nuevo Calypso” de Billy Carrión; La guaracha de Chiquitín García “Lo que te gusta”; “Remigio Tombe” (bomba). De Benito Nieves; “Santígualo” (bomba). De Rafael Cepeda; además de los arreglos Rogelio “Kito Vélez” aporta el bolero “Gracias mi Amor”; “El Pirulero (pregón). de Israel Guzmán y “Asalto Navideño (aguinaldo). De Efraín “Mon” Rivera.

Uno de sus principales éxitos sigue sonando, nos referimos a su composición “Ojos Chinos”, incluida en el trabajo que vio la luz en el 1964, con la simpática produccion "Ojos Chinos - Jalajala, tambien para el sello cubano GEMA, “El Jala Jala”, contribuyeron Andy Montañez, Pellín Rodríguez y Roberto Roena; “Lo que Dios me dio” una vez la contribución de Chiquitín García; el bolerazo de Mario Fernández Porta “Que Me Importa”; “La Cocora” de Encarnación García m(Creemos que la autoría fue de “Chiquitin”; “Yo Bailo Merengue” de Henry Arana; “Plaza Vacante” de Chiquitín García; “Ojos Chinos” de Rogelio “Kito” Vélez y “La Rareza”.

Hizo parte de la orquesta de Nelson Feliciano de quien era su tío, Kito Vélez llegó a tener su agrupación la que nombró como “Kito Vélez y sus Estrellas”; en algunas grabaciones “Kito Vélez y su Sonora”; con esta última recordamos en el trabajo "Oye la Sonora de Kito Vélez", las piezas como: Bronca En La 21; María La De Utado; Micaela; A Mayagüez; Plena De San Antón; Pasteles; A Bailar Mi Bomba; A San German; No Juego Mas y Lo Deje Llorando. En el trabajo (En la foto) "Kito Velez y Sus estrellas", dejó impresas las piezas: Ave María, María; El Coquero; No Qué Va; Qué Chévere; Que Manía; El Peatón; Siete Dígitos; Doña Rosa; Torna A Sacramento; El León; Rule Con Dama; Que Lengua

Otras composiciones suyas fueron: "Conocí a tú Papá", pieza grabada por la Sonora Matancera, para el sello SEECO en el 1957, que tristemente, se da el registro a Rafael Cepeda, pero es un secreto a voces que la composición fue de Rogelio "Kito Vélez" e interpretada con la Matancera por "El Pollo Barranquillero", Nelson Pinedo; la otra cara del 45 rpm fue el tema de Simó Damirón "Hablame Claro"; otras piezas de la pluma de "Kito" fueron: "Qué coco", "Ellos se juntan" (Que compusiera junto a Sammy Ayala y fuera interpretada por Bobby Capó), "Carmencita", "Triste realidad", "Pa tumbar la caña", “Triste Realidad”, "Paula". El maestro Vélez fallece el 31 de enero de 1990, en su natal Puerto rico.

FUENTES

Discografia del Gran Combo- Elatinradio

Discografia Kito Velez - Elantin radio