FEDERICO BETANCOURT.- PRECURSOR

Le hemos conocido como el padre de la salsa en Venezuela, Jesús Federico Malpica Betancourt, nace en la ciudad de Valencia, Estado de Carabobo, el 22 de marzo de 1940. Hijo de Carmen Elena Betancourt Alvarado, oriunda de Duaca, estado Lara, de profesión costurera quien fallece el 7 de enero de 2004, a los 92 años. Mi padre fue Carlos Federico Malpica, natural de Valencia, estado Carabobo y fue comerciante ferretero, Jefe de bomberos voluntarios, y dirigente deportivo; fallece el 26 de enero de 1991, a la edad de 77 años.

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Por: Carlos Molano Gómez

Bogotá - Colombia
Derechos Reservados de Autor -primera publicación - 2018
Actualizado 2021.

Fue funcionario bancario, laborando en El Banco de Venezuela, siendo el encargado de entregar las becas estudiantiles asignadas por el Gobierno Nacional. Estudio música por su cuenta, con diferentes maestros. Estudio para convertirse en director de orquesta, creció escuchando la Sonora Matancera; a Mon Rivera, a Eddie Palmieri a Joe Cotto, y a Chivirico Davila. Federico se convirtió en experto en la interpretación del Güiro, aun cuando se había iniciado en el trombón.

Su primera orquesta se llamó “Los Selectos”, hacían covers de la Billo’s y los Melódicos,. Adquiere en el 1965 "El Combo Latino", compartiendo en el primer trabajo la dirección con el percusionista y timbalero Roberto Monserrat; adoptando el nombre de "Federico y su Combo Latino", con un sonido de trompetas y metales altamente influenciado por lo que se venia haciendo en New York.

Realizan su primer trabajo para el sello Palacio en el 1966, influenciado especialmente por la música de “Mon” Rivera, con arreglos del trompetista Eduvigis Carrillo, (Q.E.P.D.), el que titularon “Llego La Salsa”. Los músicos en ese primer trabajo: "Llego la Salsa" fueron: Alí Rojas Bongo y Cencerro, Roberto Monserrat Director musical y Timbal, Pedro Medina Congas, Alfredo Arcas Trombón, César Pinto Trompeta, Enrique Iriarte "Culebra" en el Piano, Rafael Prado Bajo, Carlin Rodriguez, y Dimas Pedroza fueron los cantantes Cantante, Federico Betancourt Güiro y Director de la Orquesta (En la foto).

Aun, están en nuestra memoria piezas como; "Cocolía", que nos recuerda a Israel Rivera González, hermano de Mon Rivera, quien era conocido en su familia como “Cocolia”; "Pao Pao", "El Jaleo", "Besos Brujos", Señor Gallo, (Versionado inicialmente por Chivirico Davila; "Sancocho Caliente"; "Guaguancó Manía"; "Celosa", "Pancho y Ramona", "Conmigo" y "No critiquen" que conociéramos con la Perfecta de Eddie Palmieri, "Café y Pan", venido del Sexteto la Playa de Paul Alicea. Era evidente la influencia tanto de los músicos como de piezas cubanas y boricuas en la agrupación de Federico.

Fueron sus cantantes originales: Dimas Pedroza y Carlín Rodríguez, por su orquesta desfilaron además destacados vocalistas y músicos de la época, como: Enrique "Culebra" Iriarte (pianista), César Monge, Téofilo Zamty y José “Rojitas” Rojas (trombonistas), Rafael Prado (bajista), César Pinto, José Acosta y Carmelo Álvarez (trompetas), Nené Pacheco, Roberto Monserrat y “Pedrito” Medina (Percusionistas), Édgar “Dolor” Quijada “El Bobby”, Rogelia "Canelita" Medina, José "Joe" Ruiz, Jhonny Ramos, Manny Bolaños, Memo Morales, “Chino” Suárez, Harlem, Jorge Mendoza, Orlando Castillo "Watussi", Pepe Acosta, Manuel Moré, Wladimir Lozano y el inigualable “Calavén”.

Su primera salida internacional se dio para el 1969 y fue precisamente a Colombia, a nuestra costa caribe, visitando las ciudades de Cartagena y Barranquilla donde había colocado muy bien las piezas "El Cobrador" y "Federico Boogaloo"; logrando un contrato, para las fiestas Reina del Mar, en Cartagena, el 11 de noviembre de 1969.

Toda una época donde además competía con El Sexteto Juventud, Los Dementes y demás orquestas de Ray Pérez, luego la Dimensión Latina, recordamos al menos 20 trabajos de larga duración todos con gran aceptación; alguna discográfica entre 1966 y 1984 fue la siguiente.

1966 Llegó La Salsa Palacio (LPS-6171)

1966 Salsa y Sabor Palacio (LPS-6185)

1967 Más Salsa Palacio (LPS-6205)

1967 Durísimo – Vol. 4 Palacio (LPS-6216)

1968 Federico Boogaloo Palacio (LPS-6228)

1968 Psicodélico Con Salsa Gilmar (LPG-110)

1969 Mejor Que Nunca Gilmar (LPG-111)

1969 Vibración y Ritmo Sonus (102-17080)

1970 Dos Sets Velvet (LPV-1539)

1970 La Machaca Velvet (LPV-1539)

1973 Federico Si Te Pone A Bailar Palacio (LPS-6332)

1975 Derrape De Salsa BASF (10.068)